刘威1957年10月16日出生于吉林省长春市，自幼爱好文艺，1974年考入吉林省民间曲艺团学员班，学习相声，师承相声前辈马敬伯。1980年考入上海戏剧学院表演系。
1983年参演影片《秋天的印象》，饰演了一个年轻画家。
1984年，在滕文骥导演的的影片《海滩》中饰演许彦。同年毕业，被分配到长春电影制片厂演员剧团任演员。
1985年，在陈家林执导的《末代皇后》中饰演李月亭这个角色。
1987年，刘威在电影《关东大侠》中主演关云天一角，并获得第八届中国电影金鹰奖最佳男主角提名。
1988年，刘威改变戏路，在《红房间·白房间·黑房间》中塑造了一个清高、博学、冷峻、多情的马路工形象。
1990年，主演电视剧《唐明皇》。
1993年，参演《三国演义》，在剧中饰演青年期的魏延。
1995年，在《康熙微服私访记》中饰演紫砂壶匠人张师傅。
1999年，主演电视剧《扬州八怪》。
2001年，在黄海冰主演的电视剧《英雄》饰演反派魏进忠。
2003年，在马戎导演的都市情景喜剧《老威的X计划》第一部中饰演主人公老威，与林洁、洪剑涛、马以合作。同年，在《老威的X计划》第二部中继续饰演老威。
2004年，与林洁、韩善续、潘长江、叶敏、丁霄汉等联合主演《老威的X计划》第三、四部。
2006年，与倪萍主演电影《雪花那个飘》。
2008年，与蔡明主演王宏桥导演的情景喜剧《爱我好不好》。同年，与吕丽萍、辛柏青主演电视剧《人活一张脸》。
2009年，在林永健主演的《孟来财传奇》中饰演大帅曹鹏。在李少红执导的《红楼梦》中客串跛足道人。
2010年，在王全安执导的电影《白鹿原》中饰演忠厚老实的长工鹿三，与张丰毅、张雨绮等人合作。
2011年，在央视春节联欢晚会与蔡明合作小品《新房》。同年，参演电视剧《红娘子》，刘威在剧中饰演反派马戎。同年，在电影《王的盛宴》中饰演项梁。
2012年3月，主演的《我家有喜》杀青。5月，与杨紫、张一山主演《老爸回家》。10月，在电视剧《黄金劫》中饰演反派杨三省。
2013年1月，在话剧《大宅门》中饰演白景琦。3月，主演《十送红军》第一单元，饰演钟石发。4月，主演《摩登岳父》，饰演岳父龙俊杰。11月与郭德纲合作《济公传之活佛登基》。12月，参演抗战剧《杀寇决》，与张一山再次合作。
2014年4月，在《平凡的世界》中饰演孙玉厚，并担任该剧的艺术总监。9月，主演罪案动作电影《别有动机》。
2015年8月，刘威主演的电视剧《马占山之决战江桥》杀青。10月，与斯琴高娃主演电视剧《苦乐村官》。11月，参演李三林执导的《女儿红》。
2016年，主演电视连续剧《我的父亲我的兵》。
2019年，参演电视剧《锦衣之下》。
刘威的妻子名叫王晓宇，2008年8月8日，刘威的儿子出生，取名刘俊麟。
电影
电视剧
小品
刘威的戏路很宽，既能塑造粗犷、冷峻剽悍的硬汉形象，又能扮演幽默、诙谐潇洒、顽皮的角色。擅长拍武戏，其体质比年轻人丝毫不差。青年演员王芳政称刘威是带伤完成《十送红军》的拍摄过程，其敬业精神是很值得自己去尊敬和学习。为同行和观众们所喜爱，在影视界十分活跃。
更多关于刘威的精彩内容请持续关注小红帽影院。